Stolica: idealne połączenie natury, kultury i stylu życia
Funchal to oczywiście największe miasto Madery i zarazem jej stolica. Nazwa pochodzi od kopru (port. Fucho), przez żeglarzy nazywane od wieków „małą Lizboną”. Jest to najbardziej gwarne i zatłoczone miasto wyspy. Dlatego najlepiej dostać się tutaj autobusem, jadąc samochodem na pewno będziemy mieć problemy z parkowaniem.
Już na początku grudnia czuć tutaj świąteczną atmosferę, dzięki iluminacji włączanej specjalnie na tą okazję. Wieczorem ulice i uliczki są pełne turystów, którzy spacerują bądź zasiadają w barach i restauracjach aby posłuchać na żywo fado. Uwagę przyciągają (podobnie jak i w wielu innych miejscowościach) biało – szare mozaikowe chodniki wykonane z bazaltu i wapienia.
São Pedro
Jedną z najbardziej charakterystycznych ulic dla Funchal jest Rua da Carreira. Jest to wąska ulica z najlepiej zachowaną typową zabudową dla tego miasta: domy z zamykanymi okiennicami i balkonami ciągnącymi się wzdłuż fasady.
Tutaj właśnie można się przekonać o prawdziwości słów mała Lizbona – najlepiej pod numerem 43. W tym budynku z lat 60 XIX wieku, można zobaczyć odsłonięty dziedziniec i balkon zdobiony fantazyjnie kutymi żelaznymi ornamentami. Mieści się tutaj Museu Photographia Vicentes, w którym znajduje się ok. 380 tyś. fotografii prezentujących 140 lat historii wyspy.
Zona Velha
Z drugiej strony miasta nieopodal targu znajduje się najstarsza ulica miasta – Rua de Santa Maria, która została wytyczona w 1430 roku. Ulica zamieszkiwana była przez ubogich rzemieślników, którzy mieszkali w niskich budynkach.
Dzisiaj trudno w to uwierzyć, ale kilka lat temu ulica była uważana za jedną z najniebezpieczniejszych na Maderze, na szczęście władze Funchal zaczęły jej rewitalizację. W 2010 hiszpański artysta Jose Maria Montero przedstawił radzie miejskiej w Funchal projekt artE de pORtas abErtas w myśl którego drzwi na tej najstarszej ulicy Funchal miały być wykorzystane jako przestrzeń do pracy miejscowych artystów. Obecnie jest to jedna z najchętniej odwiedzanych i fotografowanych ulic w Funchal, znajduje się tu wiele knajpek, restauracji oraz sklepów z pamiątkami. W tej części miasta koncentruje się życie nocne Funchal.
Będąc przy targu warto do niego zajrzeć. Po wejściu do Mercado dos Lavradores mieszczącego się przy Rua Brigadeiro Oudinot uderza nas feeria barw, uderzające są też zapachy kwiatów i owoców.
Trzeba uważać na sprzedawców owoców, ponieważ próbują za wszelką cenę sprzedać nam swój towar, a rachunek może wynieść kilkadziesiąt euro, mimo to nie trzeba wzbraniać się przed spróbowaniem – niektóre z owoców mają bardzo ciekawy smak (np. fruta deliciosa – my na ten owoc mówiliśmy anana-banana). W drugiej części targu znajdują się stoiska z rybami, tutaj jest o wiele spokojniej. Z pewnością wiele ryb tutaj sprzedawanych zobaczymy po raz pierwszy.
Na południe od Mercado przy stacji kolejki na Monte znajduje się Madeira Story Center, gdzie można dowiedzieć się wszystkiego o historii Madery i jej rozwoju, aż do dnia dzisiejszego. Dzięki interaktywności tego muzeum można cofnąć się w czasie i w kolejności chronologicznej przeżyć wielkie historyczne wydarzenia związane z Maderą.
Sé
W centrum miasta koniecznie trzeba udać się na Avenida do Arriaga – szeroką aleję obsadzoną drzewami. Tutaj uwagę przykuwa budynek Palácio de São Lourençoz 1520 roku jest to jedna z najlepiej zachowanych twierdz w Portugali z XVI i XVII wieku. Można ją oglądać tylko z zewnątrz, ponieważ mieści się tutaj kwatera główna sił zbrojnych na Maderze.
Po drugiej stronie ulicy znajduje się Adegas de São Francisco – winiarnie firmy Blandy’s. Można tu w towarzystwie przewodnika zapoznać się z historią firmy i zobaczyć wycinek procesu produkcji tutejszej Madery, a na końcu uczestniczyć w degustacji.
Innym budynkiem przyciągającym uwagę na tej ulicy jest budynek Banku Portugalii z 1940 roku. Rzeźby powyżej wejścia symbolizują zdrowie i obfitość, a globus na wierzchołku wieży epokę odkryć geograficznych. Dalej na wschód znajduje się widoczna z daleka Sé czyli katedra ufundowana przez króla Portugalii Manuela I w 1490 roku. Katedra zachwyca sufitem wykonanym z cedru białej glinki, muszli i atrybutów żeglarskich: lin.
Na Praça do Colombo znajduje się Museológico a Cidade do Açucar (Muzeum cukru). Jest to o tyle istotne, że Madera wzbogaciła się na cukrze. W wielu miejscach wyspy można spotkać młyny cukrowe działające jak i te, które mają jedynie wartość historyczną. W muzeum można poznać historię produkcji cukru.
Praça do Município jest placem przy którym mieści się Camara Municipal (Ratusz miejski). Jest to doskonały przykład architektury cywilnej XVIII wieku. W budynku tym godne podziwu są imponujące drzwi rzeźbione w szarym kamieniu i wspaniała recepcja na pierwszym piętrze z jedenastoma oknami, każde z nich posiada własny balkon, wspaniałe są też schody wewnętrzne.
Forty
Przy wschodnim krańcu promenady znajduje się Fortaleza de São Tiago powstała w latach 1614 – 1637 w czasach gdy piraci zagrażali wyspie. Obecnie mieści się tam Museu de Arte Contemporânea do Funchal ( Muzeum sztuki współczesnej). Na wschód od fortecy leży Complexo Balnear da Barreirinha małe kąpielisko.
Jeśli jesteśmy przy fortecach to jest jeszcze jedna: Fortaleza do Pico znajduje się ona w zachodniej części miasta przy Rua do Forte, powstała w podobnym czasie jak São Tiago pomiędzy 1622 a 1640 r. Wejście do fortecy jest okupione wysiłkiem, ale widoki na Funchal i okolice wynagrodzą te trudy.
Pozostałe
W mieście jest wiele ogrodów – parków, pełnych rzeźb, egzotycznych roślin oraz fontann. Znajduje się też port, z którego można dostać się na sąsiednią wyspę Porto Santo, w porcie tym nie dziwi też widok dużych wycieczkowców.
